L’Ambassadeur américain Michael W. Marine rend visite au Très Vénérable Thich Quang Do – L’EBUV à l’étranger organise des collectes pour les victimes du tsunami en Asie

Le Bureau International d’Information Bouddhiste (BIIB) vient d’être informé que l’Ambassadeur américain au Vietnam Michael W. Marine a rendu visite au Très Vénérable Thich Quang Do, deuxième dignitaire de l’Eglise Bouddhique Unifiée du Vietnam (EBUV), aujourd’hui au Monastère Zen Thanh Minh. Il était accompagné par le Consul Général américain Seth D. Winnick et d’assistants. L’Ambassadeur Marine a fait le voyage de Hanoi à Ho Chi Minh Ville pour cette entrevue. C’est la première fois qu’un ambassadeur américain rencontre le Très Vénérable Thich Quang Do qui est assigné à résidence depuis octobre 2003, à la suite de la répression gouvernementale contre l’EBUV interdite.

La rencontre a duré plus d’une heure (de 14h15 à 15h40). Le Très Vénérable Thich Quang Do a informé par téléphone le Directeur du BIIB Vo Van Ai que l’Ambassadeur américain s’était montré très ouvert et bien informé, et que leur entretien avait été très positif et amical. Il a demandé au BIIB de ne pas révéler les détails de leurs discussions.

Cette visite couronne une suite de rencontres entre les diplomates américains et les dignitaires de l’EBUV. Le 21 novembre 2004, l’Ambassadeur Marine avait rendu visite au Patriarche Thich Huyen Quang, qui était alors gravement malade et hospitalisé à Quy Nhon (province de Binh Dinh). Le même jour, une délégation de haut niveau du Département d’Etat emmené par Mme Elizabeth Dugan, Secrétaire d’Etat adjointe à la Démocratie, aux droits de l’Homme et au Travail, et le Consul général américain visitait le Vénérable Thich Quang Do au Monastère Zen Thanh Minh pour discuter de la liberté religieuse et de la situation de l’EBUV.

La liberté religieuse est actuellement un sujet sensible entre les Etats-Unis et le Vietnam. Au mois de septembre 2004, les Etats-Unis ont placé le Vietnam sur une liste noire de huit pays considérés comme des “pays particulièrement préoccupants” (CPC, “Countries of Particular Concern”) du fait des graves violations de la liberté religieuse. Sous l’empire de la Loi sur la Liberté Religieuse Internationale, les Etats-Unis peuvent prendre des mesures de sanctions (y compris des sanction économiques) contre les CPC si ceux-ci ne font pas de progrès dans la protection et le respect de la liberté religieuse. Le 15 mars prochain, le Département d’Etat devrait décider s’il maintient ou non le Vietnam dans la catégorie des CPC. Le Vietnam a vigoureusement fait campagne pour son retrait de cette liste (en décembre 2004, une envoyée de haut niveau de l’Assemblée Nationale vietnamienne s’est rendu dans 8 Etats et 12 villes américaines pour plaider la cause de la République Socialiste du Vietnam). Selon le Vénérable Thich Quang Do et d’autres leaders religieux, cependant, les autorités vietnamiennes n’ont jusqu’à présent pris aucune mesure concrète pour mettre un terme à la répression contre les religions non-reconnues au Vietnam.

l Le 28 décembre 2004, à la suite des dévastations dues au tsunami en Asie et en Afrique orientale, l’Eglise Bouddhique Unifiée du Vietnam à l’Etranger a lancé un appel aux Bouddhistes de l’EBUV du monde entier afin d’envoyer une aide d’urgence aux victimes. Depuis, les donations des Bouddhistes ont afflué dans les pagodes. Une donation spéciale est venue du Vénérable Thich Nguyen Thao, Bonze Supérieur de l’EBUV de la Pagode Hoa Nghiem à Vancouver (Canada) qui a offert un demi-million de dollars canadiens au fond d’aide pour les victimes du tsunami. Après avoir reçu l’appel aux dons de l’EBUV, le Vénérable Thich Nguyen Thao a décidé de vendre un des Centres de Méditation qu’il gère à Vancouver et d’en envoyer le produit au victimes du tsunami. Dans la mesure où le gouvernement canadien a promis de doubler tous les fonds recueillis avant le 11 janvier 2005, la donation du Vénérable Thich Nguyen Thao pourrait bien se monter à 1 million de dollars canadiens si la vente se fait à temps.